肥胖是明確的致癌因素之一。國際癌癥研究機構曾指出，身體脂肪過多和13種癌癥存在相關性，包括絕經后乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、結直腸癌、食道癌、膽囊癌、腎癌、肝癌、胰腺癌、胃癌、甲狀腺癌、腦瘤和多發性骨髓瘤。美國癌癥研究所公布的調查顯示，多達1/3的美國癌癥病例與體重超標有關。瑞典科學家研究稱，肥胖人群的癌癥發病率比正常體重者高出33%。

肥胖為什么會導致癌癥?天津市腫瘤醫院營養科主任王昆告訴《生命時報》，癌癥的發生與免疫功能異常有關，而肥胖患者的免疫功能普遍都異常。肥胖者大都有高膽固醇血癥和高胰島素血癥。膽固醇升高會導致人體巨噬細胞膜的膽固醇含量升高，使巨噬細胞吞噬細菌、病毒等病原體和異物的功能下降。同時，淋巴細胞也會因為細胞膜膽固醇、胰島素過高，功能受到抑制。如果身體已有癌細胞，胰島素過高會顯著促進癌細胞的增長繁殖。肥胖還伴隨著慢性炎癥，脂肪細胞可充當腫瘤免疫逃逸的保護傘。此外，體內高脂肪還會引起與性激素代謝異常相關癌癥的發生，如乳腺癌、子宮內膜癌等。

近日，《美國醫學會雜志》子刊刊登的美國凱斯西儲大學和凱斯綜合癌癥中心的一項研究表明，肥胖相關癌癥的發病年齡，正在向64歲以下人群移動。科學家對2000年至2016年間近267萬肥胖相關癌癥案例和345萬非肥胖相關癌癥案例進行對照分析后發現，在65歲以上、50~64歲、20~49歲3個年齡組中，50~64歲人群患肥胖相關癌癥的病例增加幅度最大，其中女性增加了25%，男性增加了近兩倍;而65歲以上人群患肥胖相關癌癥的比例有一定程度下降。此前，美國一項針對25~84人群的腫瘤發病數據也顯示，在年輕人(25~49歲)中，6種與肥胖相關的癌癥發病率顯著增加。

據統計，2002年到2015年，我國18歲及以上成人超重率從22.8%上升到30.1%，肥胖率從7.1%上升到11.9%。世界衛生組織資料顯示，中國人的平均體重與20年前相比增加了40%，而中國的癌癥發病率則升高了9倍。專家認為，肥胖是導致中國癌癥發病率增高的主要原因之一。

如今年輕人肥胖比例越來越高，與不健康的生活方式有關，其導致肥胖的原因也是導致腫瘤的原因，比如生活不規律、吃垃圾食品、熱量攝入過多、熬夜多、壓力大等。王昆認為，肥胖與腫瘤關系密切，要預防與肥胖相關癌癥的發生，關鍵是要注意合理的飲食結構、選擇健康生活方式。年輕人要起居有節，不要熬夜和暴飲暴食，多吃蔬果，蔬菜以綠葉青菜、十字花科、低糖瓜類為主，最好少吃或不吃高油脂食物和甜食。