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利用“中國天眼”，由中國科學院國家天文臺研究員徐聰領導的國際團隊發現了一個尺度約為200萬光年的巨大原子氣體系統，比我們所在的銀河系大20倍。這是迄今為止在宇宙中探測到的最大的原子氣體結構。10月19日，該成果在國際學術期刊《自然》雜志發表。

宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體。中國天眼是當今世界口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡，其所擁有的超高靈敏度，能夠探測到遠離星系中心的極其稀薄的彌散原子氣體所發出的暗弱輻射。科研團隊選中了著名致密星系群“斯蒂芬五重星系”，期望突破以往的觀測極限。經觀測，發現這些氣體延展到了星系外200萬光年的地方，是有史以來觀測到的宇宙中最大原子氣體結構，“中國天眼”也成為唯一一個能探測到如此稀薄氣體的望遠鏡。本次研究成果揭示了在遠離該星系群中心的外圍空間，存在大尺度的低密度原子氣體結構。

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